Termi "identiteettikriisi" ei riipu yksinkertaisesta määritelmästä. Jotta voisimme selittää sen, meidän on muistettava Eric Ericksonin kuvaaman kahdeksan kehitysvaihetta, jotka kuvaavat psykososiaalisten kriisien sarjaa. Yksi tällainen ristiriita, joka on ominaista nuorelle henkilölle, on niin sanottu identiteetti roolipohjaisen diffuusiota vastaan ja identiteettikriisi voi syntyä suoraan konfliktin ratkaisemisprosessissa.
Identiteettikriisi ja ikäkriisi
Identiteetin muodostaminen on erityinen prosessi, jonka aikana jokainen aikaisempi tunniste muuttuu tulevan tulevaisuuden muutosten yhteydessä. Identiteetti alkaa kehittyä lapsenkengistä, ja nuoruusiän aikana kriisi on usein olemassa. On tunnettua, että demokraattisessa yhteiskunnassa kriisi ilmenee voimakkaammin kuin yhteiskunnissa, joissa aikuisuuteen siirtyminen liittyy tiettyihin pakollisiin rituaaleihin.
Nuoret miehet ja naiset pyrkivät usein ratkaisemaan itsemääräämisoikeuden ongelman mahdollisimman pian ja välttämään näin kriisiä. Tämä johtaa kuitenkin siihen, että ihmisen potentiaali jää paljastamatta loppuun asti. Toiset ratkaisevat tämän ongelman omalla tavallaan ja venyttävät kriisin liian kauan ja jäävät epävarmuudelle. Joissakin tapauksissa hajakuvaisuus muuttuu negatiiviseksi, minkä seurauksena henkilö valitsee lopulta julkisesti huurunneet roolit ja lain ristiriidat. Nämä ovat kuitenkin vain yksittäisiä tapauksia, ja useimmat ihmiset Eriksonin identiteettikriisin teorian mukaan valitsevat oman kehityksensä positiiviset ilmentymät.
Sukupuolisen identiteetin kriisi
Identiteetin kriisi ei ole vain ikä-ilmiö. Kriisi voi syntyä esimerkiksi seksuaalisesta identiteetistä, kun henkilö on tienkäytävässä ja pyrkii tunnistamaan itsensä jossakin ryhmässä: heteroseksuaalinen, biseksuaali tai homoseksuaali. Tällainen kriisi esiintyy useimmiten nuorena, mutta joissakin tapauksissa se on mahdollista aikuisella.
Sukupuolten identiteetin kriisi
Sukupuolten identiteetti on henkilön itsemääräämisoikeus kuulostaessa sosiaaliseen rooliin mies- tai naispuolisessa muodossa. Aikaisemmin uskottiin, että psyykkinen sukupuoli aina vastaa fyysistä, mutta nykyaikaisessa elämässä kaikki ei ole niin yksinkertaista. Esimerkiksi kun isä istuu lasten kanssa ja äiti ansaitsee rahaa, heidän sukupuoliroolinsa ei vastaa perinteistä biologista roolia.